中国成品油定价机制改革在3月底起步后，经过两次小步前进，目前已经接近阶段性目标，中石化高层提出的“原油成本法”能够解决高油价导致的利益扭曲，但随后新的问题又会产生，中国的油价改革之路仍然很长。 
　　今年初，此间观察家曾指出，第二季度和第四季度，国际油价可能会处于一年中比较低的水平，这将是改革方案借市场之力择机推出的好时机。事实上，决策部门在国际油价骤降20%之后的第四季度，已经比年初更有把握实现改革的阶段性目标。
　　从日前中石化高层的表态可以看出，油价改革的阶段性目标是消除国内炼油板块的政策性亏损。具体做法是引入“原油成本法”，即在原油及炼油成本基础上加适当利润从而形成成品油价格。
　　据测算，如果新的“原油成本法”现在可以推出，与目前中石化执行的成品油出厂价57～58美元相比，中石化成品油出厂价仍比新的“原油成本法”的定价每吨低900～1300元人民币，更比国际成品油价格每吨低2000～2500元。
　　中石化高层认为“原油成本法”可实现双赢，一方面可使国内炼油板块不亏损，另一方面可保障消费者不会成为国际成品油高价转嫁的对象。
　　事实上，这个思路在3月底的石油综合配套调价方案中已表达得很清楚。石油产业链、下游消费者以及政府决策部门之间也试图借此建立一个新的平衡：解决炼油板块亏损问题，下游消费者则要为此支付更高的成本，但同时部分弱势群体和公益性行业将会得到政府的补贴，而政府从产生高额利润的石油行业上游征收特别收益金。
　　不过，这个阶段性目标是“解决问题”式的政策，所解决的问题是高油价而导致的利益扭曲。但解决问题的同时又会产生一些新的问题。
　　首先是原油进口成本问题。如何尽可能地降低采购成本是个问题，尽管原油进口成本的降低可以搭上人民币升值的顺风车，尽管中石化称该公司实现平均采购价格低于市价，去年因此节约22亿美元，但与国际大石油公司相比又如何呢？
　　炼油成本的降低是始终存在的另一个问题。另外，多少利润才算是“合理”呢？合理的垄断利润是否会降低炼油企业的竞争力呢？这些依然是问题。