“去年（04年）平均单价800元的热水器，今年身价已经超过千元。”这是业内人士对今年热水器市场最直观的概括。随着春、秋两季热水器旺销时段的结束，热水器市场已经进入年底收官阶段。据介绍，在延续了去年市场强劲增势后，今年热水器销售金额同比增长20%，特别是在家电连锁渠道中，热水器增长比例更是超过60%。
    价格上涨来源于行业竞争的理性回归，热水器市场开始走出价格战的竞争。在不到一年时间内，热水器平均单价上升了200元。在这200元背后，有上游原材料价格上涨的因素、有市场品牌集中度加强的原因，同时也是产品升级使然。一切迹象表明，热水器市场价格战的施展空间越来越小，摆脱了价格厮杀的热水器开始回归“品牌”之路。 
市场价格理性回归
    “今年（05年）热水器平均价格与去年同期相比上涨了20%。伴随着单品价格的提升，各主流品牌之间的价格差距越来越小。”国美电器负责热水器销售的阎经理说，“即便是在销售集中的黄金周期间，各大品牌之间也少了以往的短兵相接，热水器市场开始走出价格泥潭。”
    据了解，目前国美体系中销量最大的史密斯热水器，其单品的平均价格在1500元左右，与去年相比提高了500元。阎经理告诉记者，去年同期热水器均价在800元，而今年的销售统计显示，目前本市热水器市场平均价格已经超过1000元。业内人士认为，究其原因，与其它家电产品所面临的市场状况一样，由于能源、原材料价格上涨，必然会导致产品成本上升；另外，市场主导品牌努力提升产品品质，开发具有更多新型实用功能的产品以满足广大消费者的需求，从而相应增加产品的附加值，带动产业升级，走出单纯价格战的恶性竞争。
    阿里斯顿热水器天津办事处鞠女士介绍说，为了应对原材料价格上涨，厂家只有通过研发新品、增加新产品供应来实现更大的利润回报。今年阿里斯顿新品价格普遍提升10%，而新品的销量占到了所有产品的80%，中高端产品旺销也是价格上涨的原因。
整体市场大幅度增长
    由于单品价格普遍提升，本市今年热水器市场销售额增长不少。“今年，热水器的销售金额提高了60%。”国美电器的阎经理介绍说，“这种增长在销售排名前列的知名品牌中表现最明显。即便是一些中小品牌，平均增长幅度也超过了20%。”同样，在苏宁、大中、一商、永乐这些连锁卖场中，热水器的旺销也都有所体现。苏宁电器负责人告诉记者，特别是在今年两个黄金周销售旺季内，热水器的销售金额都实现了超过50%的增长。
    近日由中怡康时代市场研究公司（CMM）公布的对全国160个城市1400家门店的监测数据中，本市热水器市场的旺销也有所显示。据了解，国内热水器市场延续了2004年数量与价格双升以及增速迅猛的良好局面。与2004年同期相比，2005年1-9月热水器市场整体零售量、零售额分别增长8.76％和19.54％，是近三年来最好的，热水器同时也成为整个家电行业中增长速度最快的品种。 
    除了价格因素之外，更多业内人士把热水器市场回暖归结到与房地产市场的连带关系。阿里斯顿天津办事处鞠女士认为，本市正处在城市建设高峰期，市民居住环境的改善必然会带动热水器销售增量，特别是双卫生间户型的增加，对于刺激热水器销售起到了关键作用。
“房子大了之后，热水器也出现了成套购买的现象，一次性购买三至四台热水器的消费者已经不是少数了。”大中电器负责人如是说。
品牌集中度进一步提高
    随着热水器市场价格普遍提升，今年行业内品牌的集中度也格外明显。在国美电器，史密斯、阿里斯顿、海尔这三大品牌的销量占到了60%，而在大中、苏宁等家电连锁中，排名前四位的品牌销售占比也不少于50%。中怡康公司提供的数据显示，电热水器市场十大品牌的零售额市场集中度由2004年9月的80.7%上升为2005年9月的87.1%。 
    阿里斯顿鞠女士认为，随着消费者生活水平的提高和消费意识的更新，人们对于热水器质量和功能的要求也在不断提高。特别是安全作为关系到广大消费者生命安危的问题备受关注，人们在选购热水器时会将有技术优势和质量保证的知名品牌作为首选，因此市场的品牌集中度在逐渐走高。
    “之所以今年各品牌热水器价格实现普遍上涨，行业洗牌功不可没。”国美电器负责人介绍，“去年年初海尔将热水器价格下降到500元之后，阿里斯顿、史密斯等品牌迅速跟进。在上一次的价格战中，已经对市场上的中小品牌进行了清理，小品牌再做价格文章的市场空间已经很小。”据了解，针对热水器品牌“集中”现象，作为目前热水器主要销售渠道的家电连锁业开始“清理门户”，国美已经把热水器品牌减少到14个，苏宁、大中、永乐等也对品牌数量进行了缩减。
容量热水器担纲市场
热水器市场价格普遍提升也带来了产品的升级。大容量热水器逐渐成为市场主力。而随着人们收入的不断增加、生活质量和居室环境的改善，居民对热水器功能的要求也在逐步提高，热水器功能已从原来的洗浴专用转变为“家庭热水供应中心”。容量在50升以上的热水器市场份额还将进一步提升。 
    “五年之前，容量在30升的电热水器在本市销售一路走强。如今，市场上卖得最好的型号还要数那些容量在50升以上的产品。”阿里斯顿的鞠女士说，“其中50升以上热水器销售占比能够达到80%，这主要是由于双卫生间户型普遍所造成的。”据国美电器阎经理介绍，去年同期，容量在60升以上电热水器的销售占比只在10%，而今年的占比已经高达30%。
    业内人士指出，热水器价格逐渐回归理性之后，走出价格厮杀的热水器行业将加快品牌建设的步伐。其中，技术上的比拼会更为激烈，尤其是在安全、节能方面的较量会更为突出。目前，排名前几位的热水器生产企业已经着手研发新技术，生产新产品。随着热水器市场更新频率加快，中高档热水器的市场供应还会加大，平均单价提升表明，热水器市场已经远离价格竞争。