重晶石成分为硫酸钡,分子式BaSO4,斜方晶系,晶形成板状,粒状,通常为粒状,纤维状集合体,少数为块状,钟乳状和结核状集合体。无色、透明,玻璃光泽。硬度:3.0-3.5 密度:4.3-4.5g/cm³。不溶于水和有机溶剂中。无碱性,对X射线与Y射线有高度吸收性。
重晶石可分独立矿床和伴生矿床,后者常与有色金属伴生,在开发与选矿、加工中可综合回收。重晶石80%-90%用于石油钻探的泥浆中作加重剂,保护井壁,防止井喷。其次用于提取钡化合物和生产锌钡白,广泛应用于橡胶、制糖、光学玻璃等生产上。此外还用于高密度混凝土建筑,以防有害射线辐射,也用于飞机跑道建设,已延长其使用寿命。